铁线蕨是多年生常绿草本植物，因其茎细长且颜色似铁丝，故名铁线蕨。其淡绿色薄质叶片搭配着乌黑光亮的叶柄。铁线蕨也有很多变种，如荷叶铁线蕨、肾叶铁线蕨等。属世界种，各地区均有野生。
原野生于溪边山谷湿石上，喜温暖、湿润和半阴环境，不耐寒，忌阳光直射。喜疏松、肥沃和含石灰质的沙质壤土。
铁线蕨喜阴，适应性强，栽培容易，更适合室内常年盆栽观赏。作为小型盆栽喜阴观叶植物，在许多方面优于文竹。小盆栽可置于案头、茶几上；较大盆栽可用以布置背阴房间的窗台、过道或客厅，能够较长期供人欣赏。铁线蕨株型矮小，铁丝状的细叶柄上着生多数扇状绿色羽片，纤细幽雅，秀丽多姿，甚为清雅别致。南方地区可配置在庭院中的假山、隙缝、屋角等背阴处，其倒垂的碧绿细枝，幽雅自然。北方地区盆栽，冬季宜放温室。也可悬吊欣赏。还可切取插瓶，配以鲜花观赏。铁线蕨叶片还是良好的干花材料。铁线蕨不但观赏效果好，而且全草可入药。