八目鳗鱼别称七星鱼等，为七鳃鳗科食腐海洋动物，生活在1300米深的海底淤泥里，只露出自己的头，嘴里只有一个牙齿，而舌头上却长着一些像牙齿一样的圆盘，分布在分布於全球所有温带淡水水域和沿海。

八目鳗鱼生活在没有什么光线的海底，所以视力极差，无法靠之觅食，但它的嗅觉很好，只要一有死亡的气味，它能立即察觉到，进食方式十分独特，先用那颗独牙在动物尸体上钻一个洞，然后探入动物的内部开始吃，先吃掉肠肚，再吃下不太新鲜的肉，最后吃得只留下一具白森森的尸骸。

八目鳗鱼的身体呈圆形，尾部扁平，体长因种类不同有差别，有的不到二十厘米，大的可达一米，躯体两侧没有对偶鳍，在背中线上有三个奇鳍，即两个背鳍一个尾鳍，头部腹面有一个杯形口漏斗，是一个吸盘式的构造，内壁有黄色的兵齿，头中间有鼻孔，圆口纲特有的松果眼就位于鼻口紧后方。

八目鳗鱼的幼体称为沙栖鳗或沙隐虫，生活於淡水中，在水底挖穴而居，无牙，眼不发达，以微生物为食，数年後变为成体，游入海中，开始寄生生活，藉助其口吸附於鱼体，吮食宿主血液及组织，到生殖期复返淡水，筑巢，产卵而死亡。